义和团反帝爱国运动在北方兴起后，王五率众积极参加，与义和团众并肩作战，杀洋人，攻打教堂。后因义和团运动发展不利返回北京，而在北京居住的期间又被小人告密。以致其住所终被八国联军包围，大刀王五为了不连累亲友只身赴义，后被德军枪杀于前门外东河沿，时年56岁。大刀王五被杀后，头被挂在城门上，家人无法给王五入殓。天津的霍元甲听说后，只身赶来，夜里将王五的头取下、埋葬。当天晚上，霍元甲就住在王五故居南房西侧的一间房子里。
历史上真实的大刀王五是一个怎样的人？
历史上的大刀王五是一个武艺高强而又十分爱国的人。在面对八国联军，老五不惧生死，与八国联军作斗争。为了能让八国联军退出，他英勇就义。而且在谭嗣同被捕的时候，王五也十分讲义气，多次援救。
